Menig sportliefhebber in binnen- en buitenland klinkt de naam Badr Hari bekend in de oren, namelijk één van de grootste kickboksers aller tijden. Met een indrukwekkende record van 106 gewonnen en 17 verloren wedstrijden, waarvan 92 op KO (KnockOut), heeft hij een gerespecteerde en gevestigde naam gecreëerd. Maar op dit moment gaat het kickboksen hem niet zo succesvol meer af.
De kickbokser zijn jeugd
Badr Hari werd geboren op 8 december 1984 in Amsterdam, daar groeide hij ook op. Hari heeft een Marokkaanse achtergrond, zijn ouders waren namelijk voor zijn geboorte naar Nederland verhuist. Op zijn zevende begon Badr met kickboksen, onder de hoede van voormalig wereldkampioen Mousid Akamrane. Als tiener trainde hij bij de Sitan Gym van Mohammed Aït Hassou, toen die sportschool naar Rotterdam verhuisde ging hij naar de beroemde Chakuriki Gym, gerund door Thom Harinck.
Hari vocht onder de Nederlandse vlag, tot hij verloor van Stefan Leko in 2005. Dat gevecht was de eerste die werd bijgewoond door zijn ouders, dus hij vroeg het publiek toe te spreken. Badr kon niet begrijpen dat het publiek hem uit begon te joelen; ‘’Ik dacht bij mezelf, ik heb nog nooit zo’n vorm van ondankbaarheid gezien’’. Vanaf toen ging de kickbokser vechten onder de Marokkaanse vlag en zette hij zijn samenwerking met Thom Harinck ook op stop. Mike Passenier werd zijn nieuwe coach.
Opbouw van carrière
De reden dat Hari op zijn zevende ging kickboksen, was om zich te verdedigen tegen de pestkoppen in zijn buurt. Zijn vader stuurde hem zelf naar de sportschool. De mensen realiseerden zich snel dat Badr een buitengewoon talent was, hij vocht namelijk vanaf zijn elfde al regelmatig als ‘’junior’’. Toen hij onder Harinck trainde, werd hij snel een bekende naam in de Amsterdamse vechtscene.
Op zijn achttiende had de kickbokser maar liefst vijftig amateurwedstrijden gevochten; hij was klaar om op professioneel niveau te gaan vechten. Een jaar later mocht hij vechten voor duizenden mensen in de Johan Cruijff Arena, het grootste voetbalstadion in Nederland. Zijn tegenstander was Alexey Ignashov. Hari accepteerde het gevecht op kort termijn en verloor, maar won respect van het publiek en zijn tegenstander voor zijn moed.
De weg naar de K-1
Badr zijn weg naar beroemdheid begon met een aantal wedstrijden tegen Stefan Leko, waarvan de eerste plaatsvond tijdens een ‘’It’s Showtime’’ event in juni 2005. Hari startte met het welbekende ‘’trash talk’’ tegen zijn tegenstander voor het gevecht. Helaas eindigde de kickbokser zijn gevecht eerder dan zijn lange opkomst, hij werd namelijk KO getrapt door Leko’s bekende ‘’spinning back kick’’.
Hari kreeg wraak op zijn tegenstander in november van het jaar 2005, waar hij als twintigjarige debutant meedeed aan de ‘’K-1 World Grand Prix 2005’’ als reservevechter tegen Leko. Badr trapte zijn tegenstander KO met zijn eigen kwaliteit, de ‘’spinning back kick’’ op zijn kaak in de tweede ronde van het gevecht. Na het kwade bloed tussen de twee kickboksers, hielp Hari zijn tegenstander overeind en begeleide hij hem mee naar de hoek van de ring.
K-1 New Zealand 2006
In het jaar 2006 zou Badr vechten op het toernooi ‘’K-1 World Grand Prix 2006’’ in Amsterdam, maar hij vocht op de Grand Prix in Auckland, Nieuw Zeeland. Zijn tegenstander in de eerste ronde was Peter Graham. De Marokkaanse kickbokser toonde op nieuw zijn bad boy reputatie door Graham te beledigen en een opstootje te beginnen bij de persconferentie. In het gevecht zelf werd Hari KO getrapt door de Australiër, die zijn kaak op meerdere plaatsen brak. Badr kon hierdoor twaalf maanden niet vechten.
Comeback bij K-1
Badr keerde terug in de ring op het toernooi ‘’K-1 Word Grand Prix final elimination’’ in Japan tegen Ruslan Karaev. Hari werd neergeslagen met een rechtse directe, waardoor hij richting de hoek viel, daarna trapte Karaev hem in zijn gezicht en kreeg hij acht tellen. Maar Badr en zijn hoek protesteerden, omdat ze het een overtreding vonden. Toen de scheidsrechter niet reageerde op deze protesten, veroorzaakten Hari en zijn hoek commotie en weigerden zij de ring te verlaten tot ze de ring uit werden gezet door mensen van de K-1 organisatie.
Ondanks dat hij KO was geslagen, werd Badr alsnog gekozen als reserve vechter voor het finale gevecht tegen Paul Slowinski. Hij won dat gevecht door een unanieme beslissing.
Hari vocht toen tegen de Deense Nicholas Pettas op het toernooi ‘’K-1 Premium Dynamite’’, daar brak hij Pettas zijn schouder in de tweede ronde met een rechtse hoge trap.
Badr kreeg zijn wraak op Karaev tijdens de ‘’K-1 World GP’’ in Yokohama. De wedstrijd was één van de wedstrijden vóór het titelgevecht van de zwaargewichten, die gepland was op 28 april 2007 in Hawaii. De Marokkaan werd in de tweede ronden neergeslagen en wist op het nippertje weer op zijn voeten terecht te komen toen Karaev het gevecht wilde eindigen met een zwierende stoot, waarop Badr dook en hem met een rechtse directe KO sloeg.
Kampioen zwaargewicht bij de K-1
Op het toernooi ‘’K-1 World GP 2007’’ in Hawaii, vochten Hari en Yusuke Fujimoto voor de nieuw geïntroduceerde zwaargewichttitel. Badr won dat gevecht binnen zesenvijftig seconden met een trap tegen de kin. Met die KO werd Hari de eerste K-1 zwaargewicht kampioen ooit.
Na zijn titel gewonnen te hebben, kreeg de Marokkaan de kans om wraak te nemen op Peter Graham, wiens draaiende trap hem zijn kaak gebroken had in 2006. In dit gevecht wist Hari de Australiër neer te slaan met een stoot op het lichaam en won hij door unanieme beslissing. Na de wedstrijd leken Badr en Graham de strijdbijl te begraven, door elkaar te knuffelen, maar toch begonnen ze elkaar weer te irriteren tijdens de persconferentie na de wedstrijd.
In september 2007 op het toernooi ‘’K-1 World GP final elimination’’, versloeg Hari de kampioen van de voorgaande GP Doug Viney door middel van een KO in de tweede ronde. Zijn winstreeks kwam tot een einde in de kwartfinale door een verlies vanwege beslissing.
Vervolg Carrière
Na het behalen van deze wereldprestaties kreeg de carrière van Badr nog een lang gevolg, hij vocht nog op diverse toernooien waar hij ook indrukwekkende prestaties neer wist te leggen. Zo won hij bijvoorbeeld op KO van vechters als Semmy Schilt en Alistair Overeem, geen kleine jongens in de vechtsport.
In 2008 behaalde de Marokkaan nog de finale van het toernooi ‘’K-1 World GP’’ in Seoul. De weg naar die finale was alles behalve makkelijk, hij won op TKO van driemalig wereldkampioen K-1 Peter Aerts en sloeg in de halve finale Errol Zimmerman KO. Toen mocht hij zijn opwachting maken in de finale tegen Remy Bonjansky, die hij verloor op diskwalificatie na het illegaal trappen van de tegenstander.
Glory
Hari maakte zijn Glory-debuut tegen de wereldkampioen Rico Verhoeven op: ‘’Glory Collision’’ op 12 oktober 2016. Badr won de eerste ronde na Verhoevens neus open te hebben geslagen, maar Rico kwam agressiever terug in de tweede ronde en landde een knie die Hari’s arm brak. De Marokkaan kon niet verder vechten en dus won de kampioen op TKO (Technical Knock Out).
Op 3 maart 2018 vocht Badr voor het eerst weer tegen Hesdy Gerges. Hari won het gevecht door middel van een unanieme beslissing, maar een jaar na het gevecht kwam er naar buiten dat beide vechters verboden middelen hadden gebruikt in aanloop naar het gevecht. De kickbokser kreeg hierdoor een schorsing van negentien maanden.
Na zijn schorsing daagde Badr Rico Verhoeven uit voor het Glory Heavyweight Championship. Het gevecht vond plaats tijdens Glory 74 Arnhem op 21 december 2019, in een uitverkochte Geldredome voor dertigduizend fans. Verhoeven won het gevecht naar een TKO in de derde ronde. Hari vond nogmaals succes in de eerste rondes, door Rico twee keer neer te slaan. In de derde ronde brak Badr zijn enkel na een gemiste trap, waardoor hij niet verder kon vechten.
Ongeveer een jaar later vocht Hari tegen de nummer twee op de ranking, Benjamin Adegbuyi. Tijdens het gevecht verloor Badr door middel van een KO in de derde ronde, de Roemeen trapte hem genadeloos neer.
Op 31 mei 2021 werd bekend dat Badr tegen de nummer acht in de ranking Arkadiusz Wrzosek, de wedstrijd werd het main event van Glory 78: Arnhem, gehouden op 4 september 2021. Hari startte erg goed door de Pool drie keer neer te slaan met een stoot op het lichaam. Halverwege de tweede ronde werd Hari echter KO getrapt en verloor hij ook deze wedstrijd. Op 19 maart 2022 stond de rematch gepland op Glory 80. Het gevecht werd afgedaan als no contest, omdat de wedstrijd gestopt moest worden vanwege rellen.
Op 8 oktober 2022 vocht Badr tegen Alistair Overeem op het toernooi: ‘’Glory Collision 4’’. Hari verloor het gevecht, hoewel zijn tegenstander een drugstest faalde. De uitslag van het gevecht werd afgedaan als no-contest. Ook maakte hij toen bekend dat hij serieus in overweging aan het nemen was om te stoppen met kickboksen.
Op 27 mei 2023 werd bekend dat Badr het tijdens Glory 88 op 9 september 2023 zou opnemen tegen James McSweeney als main event. Dit gevecht ging niet door, omdat Hari het respectloos vond om te vechten, vanwege de toen gaande aardbevingen in Marokko.
Toen nam Badr het tijdens Glory 89 op 7 oktober tegen Uku Jürjendal. Hari verloor de partij door een TKO na de Marokkaan vier keer neer te slaan.
Een indrukwekkende carrière
Hoe je het ook went of keert, Badr Hari heeft een ongekend legendarische naam weten op de bouwen in niet alleen de kickbokswereld, maar ook de algemene Nederlandse sportwereld. Met een record zoals hij op zijn naam heeft staan, kan je wat mij treft de boeken in als één van de meest succesvolle sporters in Nederland.