Wat begon als een muziekstroming in Zuid-Korea, heeft nu de wereld veroverd. K-POP, Koreaanse popmuziek, is tegenwoordig een van de grootste genres in de muziek. Je kent het vast wel, de talloze groepen van dansers en zangers, zoals Stray Kids, BTS, BLACKPINK en nog veel meer. Maar wat voor invloed heeft K-POP nou eigenlijk op de jeugd?
Jongeren komen in aanraking met K-POP via social media zoals TikTok, Instagram, YouTube. Het is bekend dat muziek de hersenen ontspant en prikkelt, muziek kan voor ontspanning, verlaging van de bloeddruk en vermindering van stress zorgen. Dit geldt dus ook voor K-POP. Maar de indruk die K-POP achterlaat is niet alleen dat veel mensen naar de muziek luisteren, het gaat om nog veel meer.
Merchandise
Het merendeel van de jongeren die in aanraking zijn gekomen met de Koreaanse groepen zijn nu fan. Veel van deze mensen luisteren niet alleen naar de muziek, maar doen er ook nog allerlei andere dingen naast om aan te tonen dat ze fan zijn. Veel fans kopen merchandise; alle verschillende versies van de albums die worden uitgebracht, kleding, photocards, sieraden, posters en lightsticks. Deze lichtgevende sticks hebben zijn eigen kleuren en kenmerken en vertegenwoordigen een groep.
Dansen
Een grote invloed van K-POP is dat sommige fans zelfs de verschillende dansen van de verschillende liedjes willen leren. Er worden zelfs groepen aangemaakt door de fans waar ze bij elkaar komen om te dansen op de liedjes. Ze leren dan met zijn allen de passen van de dans en treden soms ook op. Bij concerten zie je soms ook bij de rij een groep fans bij elkaar die dan allerlei liedjes opzetten van verschillende groepen en dan de juiste dans gaan dansen. Vaak staat er dan ook een heel publiek omheen. Dit heet dan een random play dance.
Concerten
Heel veel fans gaan naar de concerten, dit zorgt ervoor dat de groepen ook wereldtours kunnen doen. Er zijn altijd fans die zelfs nog naar andere landen reizen om de artiesten te zien, dit is vaak omdat de artiest wel naar het continent komt waar ze wonen maar niet het land. De K-POP fans staan er bekend om dat ze urenlang wachten in de rij voor een concert (queuen), sommigen zitten er al vanaf vroeg in de ochtend. In de rij voor de concerten bij een K-POP concert maak je ook enorm snel nieuwe vrienden, vaak is iedereen vriendelijk en willen ze graag kletsen.
Nog een groot onderdeel van ‘queuen’ bij een K-POP concert is dat sommige fans ‘freebies’ maken en uitdelen. Freebies zijn zelfgemaakte souvenirtjes voor andere fans. Dit kan een button, sleutelhanger, etc. zijn. Bij elk concert wordt er ook door een fan een banner gemaakt, dit is een rechthoekig papier wat bedoeld is om omhoog te houden tijdens een specifiek liedje onder het concert. Deze banner kun je achteraf ook weer mee naar huis nemen als aandenken.
De cultuur
Er zijn ook allerlei fans die zich doordat ze K-POP hebben ontdekt meer gaan verdiepen in Zuid-Korea en de Koreaanse cultuur. Fans gaan hierdoor sneller sparen om naar Zuid-Korea op vakantie te kunnen gaan, de cultuur interesseert ze zo erg dat ze het met eigen ogen willen zien. Ook trekt de Koreaanse cuisine ze heel erg aan, Korean BBQ, kimchi, ramen, Bibimbap, Bulgogi en nog veel meer. De talloze lekkere gerechten uit het mooie Aziatische land trekken veel fans aan. Meer informatie over de Koreaanse cultuur is te vinden in dit artikel.
De taal
Het komt ook best veel voor dat de fans Koreaans gaan leren en Koreaanse series (K-drama’s) gaan kijken. Dit doen ze zodat ze de artiesten ook begrijpen als ze tijdens een interview, video of concert Koreaans praten. Maar ook zodat ze de artiesten kunnen verrassen tijdens een concert door iets in het Koreaans te roepen. Dit is erg leuk voor de groep als ze in een Europees land of in Amerika zijn, want dan verwachten ze het niet.
Rolmodel
K-POP idolen worden vaak ook gezien als een rolmodel voor een fan. Veel fans zijn nog vrij jong en de openheid over mentale gezondheid van de idolen is goed voor de jongeren. Dit kan zorgen dat jongeren misschien ook over hun eigen problemen zullen praten met iemand. Fans kunnen zich vaak identificeren met de struggles met mentale gezondheid en de successen van hun favoriete idolen. Dit kan de fans dan ook weer helpen met hun eigen identiteitsontwikkeling en zelfvertrouwen.
Kritiek
Maar K-POP is niet alleen maar rooskleurig, er is ook veel kritiek. De artiesten hebben intense trainingsroutines en bij sommige groepen zijn deze routines ook heel extreem. Er zijn heel veel verschillende K-POP bedrijven en ze zijn niet allemaal even prettig. Er ligt enorm veel druk op de artiesten, dit zorgt ervoor dat ze vaak enorm uitgeput zijn. Sommige idolen zijn vaak zowel mentaal als fysiek uitgeput. Het gebeurd soms ook eens dat de druk zo hoog ligt dat het de artiest te veel wordt en ze er een einde aan maken.
Maar de problematieken liggen niet alleen bij de kritiek die de artiesten krijgen of bij de druk om te presteren van het management, het ligt soms ook bij fans die te ver gaan. Sommige fans overschrijden grenzen door de artiest de hele wereld over te volgen naar concerten, ze op te wachten bij hun hotel of op het vliegveld, met dingen die ze zeggen en soms zelfs door de artiesten te stalken en ze dingen te sturen. Deze fans worden in het Koreaans ‘sasaeng’ genoemd. Dit is de term voor een obsessieve fan die zich op zo’n manier gedraagt dat het de privacy schendt van Koreaanse idolen, acteurs of andere publieke figuren in de entertainment industrie.
Verbinding
K-POP is dus veel meer dan alleen muziek; het is namelijk een wereldwijde culturele beweging die een enorm diepe indruk heeft achtergelaten op de westerse jeugd. K-POP geeft jongeren een gevoel van gemeenschap en verbinding, ongeacht hun achtergrond of waar ze vandaan komen. Het geeft ze de mogelijkheid om nieuwe vrienden te maken met dezelfde interesses.
Hoewel de K-POP industrie niet zonder kritiek is, blijft de impact die het heeft onmiskenbaar. De gigantische impact van K-POP op muziek, jongeren en identiteit laat zien dat dit genre meer is dan een tijdelijke trend. Met de voortdurende groei van K-POP, lijkt het erop dat deze invloed alleen maar groter zal worden. Het blijft een unieke kracht die de levens van westerse jongeren blijft vormen.